Effet de Halo
Aussi connu comme: Erreur de Halo
Formulé par Edward Thorndike (1920)
Définition
Un biais cognitif selon lequel l'impression générale formée sur une personne, une marque ou un produit à partir d'un seul trait, positif ou négatif, déborde et déforme le jugement porté sur d'autres traits pourtant sans rapport. Documenté pour la première fois par le psychologue Edward Thorndike dans son étude de 1920 sur des officiers militaires, qui montra que les évaluateurs jugeant un soldat physiquement impressionnant avaient aussi tendance à le noter plus haut sur des qualités totalement indépendantes comme l'intelligence, le leadership ou le caractère, sur la seule base de cette première impression. Le biais fonctionne dans les deux sens : un seul trait négatif peut tout aussi bien contaminer tous les autres jugements, une version inversée parfois appelée l'effet de corne ('horn effect'). Il est exploité en permanence en dehors du laboratoire : les personnes séduisantes sont présumées plus compétentes et plus dignes de confiance, le produit phare d'un PDG charismatique confère une crédibilité imméritée à toute la gamme d'une entreprise, et une personnalité publique appréciée bénéficie du doute sur des affirmations qui, autrement, susciteraient l'examen critique.