Sophisme de la Diversion
Aussi connu comme: Hareng Rouge, Argument du Hareng Rouge, Diversion
Formulé par William Cobbett (1807)
Définition
Une manœuvre rhétorique qui détourne la discussion vers un élément secondaire (l'orthographe, la formulation, le ton, un détail mineur) afin de ne pas répondre à la question principale. Plutôt que de s'engager sur le fond du désaccord, l'auteur de la diversion introduit un point d'apparence liée mais en réalité hors sujet, dans l'espoir que l'attention se déplace et que la question initiale reste sans réponse. L'expression vient d'une anecdote racontée en 1807 par le journaliste britannique William Cobbett, qui décrivait le fait de traîner un hareng (fumé, donc rouge et odorant) sur la piste d'un lièvre pour égarer les chiens de chasse; les historiens pensent aujourd'hui que Cobbett a inventé lui-même cette anecdote pour illustrer son propos, mais l'image est restée le terme consacré du sophisme.