balance La richesse n'est pas un jeu à somme nulle
report_off L'affirmation
"Il y a plus de riches parce qu'il y a plus de pauvreté. Vases communicants."
Non, pas nécessairement. La richesse n’est pas une quantité fixe que les uns accumulent au détriment des autres. Si c’était le cas, toute société serait condamnée à se battre pour un gâteau de taille immuable.
Lorsque deux personnes échangent volontairement, chacune s’attend à en sortir gagnante, sinon elle n’échangerait pas. La valeur est subjective : ce que je cède peut valoir moins pour moi que ce que j’obtiens, et inversement pour l’autre.
Surtout, la production peut créer de la valeur qui n’existait pas auparavant. Un boulanger qui transforme de la farine, du travail et du capital en pain n’a rien pris à personne : il a produit quelque chose que quelqu’un est prêt à payer.
C’est précisément l’une des intuitions fondamentales de l’école autrichienne : l’échange volontaire et la division du travail permettent une création de valeur mutuellement bénéfique, plutôt qu’une simple redistribution d’un stock fixe.
Il existe évidemment des enrichissements par transfert : privilège légal, monopole protégé par l’État, corruption, expropriation, rente réglementaire. Là, on se rapproche effectivement d’un jeu à somme nulle. Et certaines formes de prédation peuvent même être à somme négative, car le transfert lui-même détruit des ressources et de la valeur.
Mais ce n’est pas la règle générale de l’économie de marché. Et lorsque ce mécanisme existe, sa cause est identifiable : ce n’est pas qu’il y a « trop de riches », c’est qu’un acteur dispose du pouvoir de prendre ou de protéger une rente au détriment des autres.
Comme le résume assez bien l’approche de Bastiat : « La valeur, c’est le rapport de deux services échangés. »
Le vrai problème du raisonnement « vases communicants », c’est donc qu’il confond redistribution d’une richesse existante et création de richesse. Les vases ne sont pas communicants : leur contenu peut augmenter.
Citations
Voir la citation complète"La valeur, c'est le rapport de deux services échangés."
Livres
Harmonies économiques
L'œuvre maîtresse inachevée de Bastiat, qui soutient que le marché libre, laissé à lui-même, produit une harmonie des intérêts plutôt que le confli...
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